ROTTERDAM - Vandaag is de spanning hoog op de Jeugdafdeling van de Centrale Bibliotheek Rotterdam! De jonge deelnemers van het kinderprogramma Leeskoning ontvingen vandaag een bijzondere gast: de schrijver en illustrator Harmen van Straaten uit Amsterdam!

De kinderen kenden hem al van zijn verhalen en de illustraties, en vandaag konden ze niet wachten om hem vragen te stellen. Harmen van Straaten heeft tientallen kinderboeken geschreven, honderden kinderboeken geïllustreerd en vele prijzen gewonnen, waaronder de Gouden Appel. Eerst luisterden de kinderen aandachtig naar hem.

Toen vroeg hij de kinderen om op hun clipboards hetzelfde te tekenen wat hij op het scherm aan het tekenen was. “Laten we nu een cirkel tekenen,” zei hij. Daarna: “Nu tekenen we slechts één lijn.” Terwijl de kinderen met veel plezier aan het tekenen waren, was er echter één kind, tussen de ongeveer 50 kinderen, die elke keer klaagde: Rached, 10 jaar oud! “Ik hou niet van deze cirkel!” “Ik ben er weer niet goed in!” “Ik kan helemaal niet tekenen!”

“Maak je geen zorgen over het maken van fouten,” zei de schrijver. “Iedereen maakt fouten! Kijk maar naar de schilderijen in het Boymans Museum. Bijna altijd staan de ogen, oren en neuzen op de verkeerde plaats! Maar dat maakt niet uit! Je voegt iets persoonlijks toe aan de tekening.”

Een glimlach verscheen op het gezicht van Rached! Het was duidelijk dat hij zich beter voelde: “Dank u wel, meneer.” Daarna begon de vraag- en antwoordronde: “Hoe is uw atelier?” “Wat voor soort tekeningen maakt u het liefst?” “Hoe oud was u toen u begon met tekenen?”

Na de tekenworkshop volgde de voorleeswedstrijd. De kinderen lazen verhalen voor die ze uit hun boeken hadden gekozen. Rached, die zijn tekeningen lelijk vond, was ook een van de winnaars en erg blij! De andere vier winnaars, allen ongeveer 8-9 jaar oud, waren Amin, Khadija, Yassin en Miguel, die hun bescheiden prijzen in ontvangst namen.

Toen hun ouders hen kwamen ophalen, was het voorleesprogramma veranderd in een feest, gevuld met blije kinderstemmen en volop enthousiasme.

Het kinderprogramma LEESKONING is een veelzijdig en educatief initiatief voor basisscholieren, met een focus op leesbevordering en Nederlandse literatuur. Iedereen is welkom om mee te doen, en momenteel bestaat de meerderheid van de deelnemers uit kinderen met een migratieachtergrond. Dit kleurrijke programma, dat gedurende het jaar plaatsvindt, draagt bovendien bij aan de vreedzame sociale ontwikkeling en integratie van deze kinderen in het stadsleven. Het wordt georganiseerd door Stichting Sahne in samenwerking met de Centrale Bibliotheek.