ROTTERDAM - Reiniger Genesis Sint Jacobs en vuilnisman Peter Dronkers poseren trots voor de camera op de Beijerlandselaan. Zij worden deze week in het zonnetje gezet door de gemeente. Samen met al hun collega’s, die net als zij dagelijks de stad schoonhouden.

Van 10 tot en met 16 maart is het de Week van de Afvalhelden. Iedere dag gaan honderden medewerkers van de gemeente de straat op om de stad schoon te houden. Zoals Sint Jacobs en Dronkers. ‘Elke dag weer trekken we onze oranje werkpakken aan. Vervolgens rijden we met onze wagens de stad in om afval op te halen. Dat doen we in alle wijken. Zo zorgen we ervoor dat Rotterdam een stad is om trots op te zijn.’

Leuke reacties

Omdat door hun werk de stad er opgeruimder en schoner uitziet, krijgen ze soms leuke reacties van Rotterdammers. Sint Jacobs en Dronkers genieten ervan: ‘Mooi man, hoe mensen naar ons zwaaien. Soms zet ik mijn zwaailicht even aan, daar worden kinderen helemaal blij van. Dat zwaailicht hebben we om in bepaalde situaties op te vallen en ergens langs te kunnen. Mensen zien ons dan beter aankomen.’

Door weer en wind

Het werk van de reiniger en vuilnisman en hun collega’s is onmisbaar. Voor het schoonhouden van de stad heeft de gemeente medewerkers in allerlei functies. Van milieuparkmedewerkers tot aan vuilvissers die spullen uit het water vissen. Met z’n allen klaren ze vele klussen: vuilnisbakken legen, straten vegen, afval uit parken prikken en zelfs plaagdieren bestrijden, zoals ratten. Dag en nacht doen zij hun werk, door weer en wind. ‘Zo klinkt het alsof ons werk zwaar is, maar het is hartstikke leuk,’ zegt Sint Jacobs lachend. Eén ding is zeker: zonder hun inzet zou de stad er een stuk viezer en minder leuk uitzien.

Rotterdammers als afvalhelden

‘Het mooiste zou het natuurlijk zijn als alle Rotterdammers ook afvalhelden zouden worden’, zegt een woordvoerder van de gemeente. ‘Want als er minder afval op straat terechtkomt, hoeven de medewerkers ook minder op te ruimen en blijft er minder zwerfafval achter op straat. Er zijn al inwoners die afval prikken in hun eigen buurt of containeradoptant zijn. Dat zijn mensen die een eigen container adopteren en ervoor zorgen dat deze schoon blijft. Hopelijk kunnen we in een volgend jaar een of meer Rotterdammers tot afvalheld kronen.’

In de schijnwerpers staan

Het is de vijfde keer dat in Nederland de Week voor de Afvalhelden georganiseerd wordt, en dus ook in Rotterdam. Elk jaar staan een paar medewerkers in de schijnwerpers, zoals dit jaar Sint Jacobs en Dronkers. Maar de medewerkers die niet in beeld komen, worden zeker niet vergeten. Iedereen die buiten werkt aan een schone stad krijgt deze week een heldenontbijt, complimentenkaart en allerlei leuke berichten van de gemeente.

Nieuwsgierig geworden na het lezen van dit verhaal? Meer informatie over de Week van de Afvalhelden is te vinden op de website Week van de Afvalhelden.