ROTTERDAM - Stadsverwarmers. Zo noemde burgemeester Carola Schouten in haar nieuwjaarstoespraak de vele Rotterdammers die zich met liefde en warmte inzetten voor de stad. Woensdag 15 januari had ze 120 van deze stadsverwarmers uitgenodigd om elkaar te ontmoeten en te praten over de kansen die zij zien voor Rotterdam. ‘Kijk over de hokjes heen, kom in elkaars wereld’.

‘Terug- en vooruitkijken in een huiskamersetting’, zo noemt gastheer Sander de Kramer het. Wel een bijzondere huiskamer, want de plek van ontmoeting is de Burgerzaal van het stadhuis. 120 mensen uit alle hoeken van de stad verzamelen zich daar aan 10 tafels. Vrijwilligers, beroepskrachten en ondernemers uit de cultuurwereld, onderwijs, sport, politie en nog veel meer.

Energie en hoop

‘Ik word zó ontzettend gelukkig van jullie allemaal’, trapt de burgemeester enthousiast af. ‘Jullie hebben mij de afgelopen 100 dagen de stad laten zien. Ik heb daar veel energie en hoop van gekregen. En ik wil graag weten: hoe kunnen ik en de mensen die hier werken jullie helpen? Wat hebben jullie van ons nodig? En waar zien jullie kansen voor de stad?’

Vertrouwen

Verschillende stadsverwarmers doen hun zegje. Kunstenaar annex kastelein Gilbert uit Carnisse vertelt dat hij alles doet op basis van vertrouwen. De deur staat altijd open. ‘Er is nog nooit iets gestolen, behalve één keer het blad de Groene Amsterdammer. Dat vond ik niet erg.’ Gelach. Gilbert vertelt dat hij er trots op is hoe leuk de wijk Oud en Nieuw heeft gevierd. Zonder gedoe, en met Bulgaren die wijn uitdeelden op straat.

Zachtheid en troost

Stadsverwarmer Mieke, die de Wunderkammer in de Doelen maakt, wil zachtheid en troost brengen. En dat in een stad die als ‘rauw’ bekendstaat, zegt Sander. ‘Ja, maar iedereen heeft een verhaal. Neem anderen serieus en weest niet bang om met elkaar te praten. Vraag niet "waar kom je vandaan", maar "wat heb je vandaag gedaan". Dat geeft altijd meteen iets om over te praten’, is haar advies.

Verruim je wereld

Aan de tafels gaan de gesprekken geanimeerd verder, onder meer over de vraag: Welke kansen zie je voor Rotterdam? ‘In elkaars werelden komen’, is een van de aanbevelingen. ‘Met een kleine leefwereld zijn je keuzes beperkt. Als je in verschillende werelden komt, verruimt dat je mogelijkheden. Wij gaan soms met kinderen naar de stad die nog nooit in de tram hebben gezeten of de wijk zijn uit geweest. Ze krijgen er energie van en nieuwe ideeën.’

Zoveel moois

‘Zelf moet je ook openstaan voor anderen’, vult een tafelgenoot aan. ‘Bijvoorbeeld als je langs een groepje jongeren loopt kun je je angstig afwenden, maar als je vrolijk goeienavond wenst, is het al anders. Het doet ertoe hoe je jezelf opstelt.’ Ook is het belangrijk om te zorgen voor meer positieve berichten over de stad. ‘Rotterdam heeft zoveel moois te bieden; hoe laten we dat meer zien? Er zijn hier zoveel voorzieningen, er kan hier zoveel. Hoe zorgen we ervoor dat dat meer aandacht krijgt?’

Rapper Syl7

Klapper van de avond is rapper Syl7. Hij vertelt hoe hij als jochie in de jeugdzorg zat. ‘En kijk dan: nu sta ik hier, bij de burgemeester. Ik voel me echt gehoord en gerespecteerd.’ Hij legt uit dat je wordt gevormd door wat je meemaakt. Zoals hijzelf door zijn slechte thuissituatie van vroeger. Maar ook dat het heel belangrijk is als anderen je zien en horen, zoals in zijn geval jongerenwerker Gio. De rap die hij vervolgens laat horen ontroert iedereen in de zaal. Het levert hem een dikke knuffel op van de burgemeester.

Trotse burgemeester

‘Ik was al een trotse burgemeester, maar na vanavond ben ik nóg trotser’, zegt Schouten. ‘En we gaan jullie aanbevelingen zeker meenemen. Elkaar ontmoeten, over de hokjes heen kijken, vanavond hebben we dat gedaan. Dit was het eerste stadsgesprek, maar zeker niet het laatste. We gaan ermee verder, de volgende keer met andere mensen. Want er zijn nog veel meer Rotterdamse stadsverwarmers.’