ROTTERDAM - Een partner die dreigt jouw huisdier te mishandelen. Het is voor veel vrouwen een reden om toch door te gaan met een gewelddadige relatie. Stichting Mendoo helpt deze vrouwen om samen met hun huisdier te vluchten uit de situatie.

Rianne Haaijema is directeur bij Stichting Mendoo. Al sinds 2014 helpt zij vrouwen en hun huisdieren te vluchten bij huiselijk geweld. ‘Mensen vergeten soms hoe belangrijk een huisdier is voor een gezin. Vraag maar eens aan een kind wie er bij hen in huis woont. Een huisdier wordt in één adem genoemd met de rest van de familie.’

‘Het is erg lastig om weg te gaan uit een gewelddadige situatie als je (ex-)partner dreigt om jouw hond te vermoorden. Of als iemand zegt: “Ik verdrink je konijn als jij iemand over het misbruik vertelt.” Huisdieren worden vaker als dwang- of dreigmiddel gebruikt dan je misschien denkt.’

Onrust

Volgens Haaijema laten vrouwen zich sneller helpen als zij weten dat hun huisdier mee kan uit de slechte situatie. ‘Mensen hebben niet altijd familie of vrienden om zich heen die hen kunnen of willen helpen met het opvangen van een huisdier. Of ze krijgen opeens te horen dat de vriendin die voor hun katten zorgt, geld wil hebben voor het verzorgen en de katten anders op straat zet. Dat zorgt voor veel onrust. En zolang mensen zich zorgen maken, is het moeilijk om de juiste hulp te ontvangen.’

Gastouders en opvanglocaties

Stichting Mendoo helpt mishandelde vrouwen op diverse manieren. Haaijema: ‘Wij regelen gastouders waar een huisdier kan verblijven. Het is niet ideaal, want je kunt je huisdier niet zien. Wel krijgt de eigenaar iedere twee weken een berichtje over hoe het gaat.

Daarnaast zetten zij zich in om alle opvanglocaties in Nederland toegankelijk te maken voor huisdieren. ‘Dat is niet altijd even makkelijk. Op veel locaties wordt gebruik gemaakt van gezamenlijke ruimtes. Om een opvang diertoegankelijk te maken, moeten mensen een eigen ruimte hebben.’ Inmiddels zijn er 13 locaties in Nederland waar het mogelijk is om te verblijven samen met je huisdier.

Voorlichting

Ook geeft de stichting voorlichting aan opvanglocaties en maatschappelijke partners. Haaijema: ‘Hoe sneller we huiselijk geweld en dierenmishandeling signaleren, hoe eerder we hulp kunnen bieden. Wij hebben veel contact met partners in de stad, zoals Veilig Thuis Rijnmond Rotterdam, Arosa, Fier en Filomena. Wij kijken met hen hoe we de opvang van deze groep vrouwen zo goed mogelijk kunnen organiseren. Zij weten dat ze vrouwen met een huisdier naar ons kunnen doorsturen. Vaak blijft een dier achter bij de (ex)-partner. Het is dan lastig om een dier in veiligheid te brengen. Op die momenten werken wij nauw samen met de politie. Zij kunnen helpen om te onderhandelen over een dier of het dier mee te nemen naar een andere locatie.’

Gastouder worden

Stichting Mendoo is altijd op zoek naar gastouders voor huisdieren. Het gaat voornamelijk om honden, katten en knaagdieren. Hoe groter het netwerk, hoe meer mensen ze kunnen helpen. Op hun website vindt u meer informatie.

Orange the World

Maandag 25 november is de Internationale dag tegen geweld tegen vrouwen. Op deze dag start ook Orange the World. In de week van 25 november tot 10 december wordt er wereldwijd aandacht gevraagd voor geweld tegen vrouwen als maatschappelijk probleem. Ook de gemeente Rotterdam doet mee. Dit doet de gemeente samen met partners in de stad. Er worden verschillende bijeenkomsten georganiseerd over geweld tegen vrouwen. Het hele programma vindt u op rotterdam.nl/orange-the-world.