ROTTERDAM - De gemeente Rotterdam gaat 6 kunstobjecten teruggeven aan Nigeria. Deze kunst is eind 19e eeuw meegeroofd door Britse troepen en verspreid over de wereld. De 6 voorwerpen, waaronder een staf en een bel, waren in beheer bij Wereldmuseum Rotterdam.

Naast Rotterdam geeft ook de rijksoverheid kunstobjecten terug aan Nigeria. Het gaat om 113 voorwerpen. Woensdag 19 februari was er een gezamenlijk overdrachtsmoment. Wethouder Kasmi van cultuur tekende officieel voor teruggave van de kunst, samen met minister Bruins van cultuur en directeur-generaal Holloway van de Nigeriaanse commissie voor musea en monumenten.

Brons uit Benin

Alle kunstobjecten behoren tot de ‘Benin bronzen’. Dat zijn voorwerpen zoals bronzen maskers en reliëfs (3-dimensionale afbeeldingen in bijvoorbeeld steen of hout). Rotterdam heeft in de collectie een bel, een kokosnoothouder, een staf en drie reliëfs.

Eind 19e eeuw maakten de Engelsen de kunst buit, bij hun plundering van het koninklijk paleis van Benin. Benin was toen een machtig koninkrijk; nu is het onderdeel van Nigeria. Via Groot-Brittannië kwamen de kunstobjecten in musea over de hele wereld terecht.

Herstel van onrecht

Van veel voorwerpen is door herkomstonderzoek vastgesteld dat het om geroofde kunst gaat. Nigeria vraagt al jaren om teruggave daarvan. In de afgelopen jaren hebben veel andere landen al besloten om voorwerpen terug te geven die destijds in Benin zijn buitgemaakt. Zoals de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Duitsland.

Nu hebben ook de Nederlandse overheid en de gemeente Rotterdam besloten tot teruggave van de kunst. De onafhankelijke Commissie Koloniale Collecties heeft hierover advies gegeven. Met de teruggave wil Rotterdam bijdragen aan herstel van het onrecht dat de oorspronkelijke bevolking van koloniale gebieden is aangedaan.

Overdracht

Wanneer de objecten worden overgedragen is nog niet helemaal duidelijk. De gemeente heeft het Wereldmuseum gevraagd om het transport en de overdracht van de objecten te regelen en uit te voeren. Dit zal in elk geval dit jaar zijn.