ROTTERDAM - Afgelopen weekend ging het opgeknapte skatepark in Charlois officieel open. Buurtbewoner en skater Giel van der Leest spande zich met de gemeente in om het skatepark op te knappen. ‘Ik hoop dat de gemeente haar plannen vaker zo grondig afstemt met de doelgroep.’

Toen Giel in 2021 op Zuid kwam wonen, nodigde het park op de Habsburgstraat niet uit tot skaten. ‘Mensen meden de plek als het ging schemeren. Er lagen vaak glasscherven. Door het ruwe asfalt en de oude, ijzeren obstakels was het een onskatebaar skatepark’, somt Giel op.

Gemeente mailen

Wat doe je dan, als je graag je hobby uitoefent in je buurt? Giel mailde de gemeente tot hij de juiste contactpersoon had. ‘Ik was al betrokken bij geveltuinen plaatsen. Daardoor wist ik dat ik als inwoner, qua onderhoud, aandacht kan vragen voor specifieke plekken. Dus vroeg ik wat er mogelijk was voor het skatepark.’

Giels enthousiasme sloeg over op de wijknetwerker van Charlois. Zo ging het balletje rollen binnen de gemeente, tot het bij stadsbeheer kwam. Die afdeling kon Giels wens voor een opgeknapt skatepark realiseren.

Giel: ‘Ja, dit was een project van de lange adem. Maar het kostte niet veel energie, het was een kwestie van mailen en afspreken. De kunst is mensen ontmoeten die je idee verder brengen.’

Succesvol samenwerken

Vrienden van Giel bouwen zelf skateparken. Zij berekenden wat de opknapbeurt zou kosten. Met de uitkomst van die rekensom konden Giel en de gemeente zoeken naar potjes met geld.

Skateboarden valt onder urban sports. De gemeente investeert graag in die creatieve sporten in de buitenruimte. Omdat het park op de Habsburgstraat zo is heringericht dat niet alleen skaters het kunnen gebruiken, maar bijvoorbeeld ook bmx'ers, financierde de gemeente mee.


Ook kwam er geld uit het Nationaal Programma Rotterdam Zuid en kreeg Giel subsidie voor zijn bewonersinitiatief. Zo werd het park een succesvolle samenwerking van burger, gemeente en skategemeenschap.


Smaak van skaters

Giel is blij dat de gemeente geluisterd heeft naar de wensen van mensen die zelf skaten. ‘Het gebeurt vaak dat skateparken worden ingericht met prefab-obstakels als ijzeren pijpen. Die vallen niet in de smaak bij skaters. Dan wordt dat park niet gebruikt en ligt er maar.’

‘Nu zijn de obstakels – objecten waar je op of overheen skate – met de hand gemaakt, door skateparkbouwers die zelf skaten. Dat zorgt ervoor dat het park ook echt gebruikt wordt door skaters. Ik hoop dat de gemeente haar plannen vaker zo grondig afstemt met de doelgroep. Als je dat doet, worden de resultaten van die plannen ook echt gebruikt.’

Het hele park bij de Maastunnel wordt er mooier op, vindt Giel. Dat komt doordat ook de speeltuin op het Karel de Stouteplein wordt opgeknapt. ‘Het park krijgt een open karakter. Dat vergroot het gevoel van veiligheid in de wijk. Ik hoop dat veel mensen komen skaten, vanuit heel Rotterdam. Zo zetten we Charlois op de kaart.’


Vallen en opstaan

Giel kan skateboarden iedereen aanbevelen. ‘Het is een creatieve sport, die bij kan dragen aan de ontwikkeling van kids uit de wijk. Skaten ís vallen en opstaan. Op het park gaat het om elkaar ruimte geven en de omgeving schoon achterlaten voor de ander.’

Vóór de opening had Giel het vernieuwde park al uitgeprobeerd. ‘Het skate fijn! Met de lage obstakels is het toegankelijk voor technische skaters en beginners. Er komen al veel skaters op af. In de skatescene gaat dit nieuws als een lopend vuurtje. Het is “maar” een kleine plak beton, maar die is voor een bepaalde groep heel betekenisvol.’