ROTTERDAM - Niet kunnen zwemmen is onhandig, en zelfs gevaarlijk, in een waterstad. Daarom kunnen 60-plussers in 8 Rotterdamse zwembaden voor weinig geld zwemlessen volgen. Door lessen te subsidiëren moedigt de gemeente ouderen aan om een zwemdiploma te halen. Ook als ze bang zijn voor water.

Er klinkt zenuwachtig gelach in de kantine van zwembad Het Alexanderhof. De leerlingen hebben straks hun zevende zwemles. Wat er zo spannend is? Ze gaan voor het eerst kopje onder. De oefening: zwemmen door ‘Het Gat’, een opening in een doek onder water. Zwemmen door zo’n gat is eng, zeker voor mensen met watervrees.

Angst
Zoals Els (69). Vraag haar wáár ze bang voor is en ze telt het uit op haar vingers. ‘Spetters, koud water, diepte. Ik doe aquafitness dus ik kom wel in het zwembad. Als mijn voeten geen grond meer voelen, raak ik in paniek. En mijn voeten moeten van de grond als ik baantjes wil trekken. Nu zeg ik tegen mezelf: het water draagt me. En anders Jolanda wel. Zij houdt iedereen in de gaten.’

Jolanda van Eden is zweminstructrice in Het Alexanderhof. Ze begeleidt elke week 2 groepen van 15 60-plussers die bezig zijn met hun A-diploma. Het zijn mensen die nooit zwemles hebben gehad, of lang geleden. Jolanda: ‘Met een grapje neem je veel angst weg. Zo komen we elke week een stap verder. Dat is voor de deelnemers winst, maar voor mij ook.’

Motie
De zwemlessubsidie . Link opent een externe paginakomt voort uit een motie die de gemeenteraad in 2023 aannam. Met die motie. Link opent een externe pagina gaf de raad het college de opdracht om zwemvaardigheid onder ouderen te vergroten. Als 60-plussers kunnen zwemmen gaat hun gezondheid erop vooruit, is het idee.

8 Rotterdamse zwembaden bieden de lessen aan. Dankzij de subsidie betalen deelnemers alleen een kleine eigen bijdrage. De prijs verschilt per aanbieder van de zwemlessen. De bedoeling is dat deelnemers na ongeveer 60 uur kunnen afzwemmen voor hun diploma.

Kopje onder
In Het Alexanderhof zwemmen bijna alle deelnemers door Het Gat. Joelend moedigen ze elkaar aan. Jolanda geeft tips: ‘Haal adem vóórdat je kopje onder gaat. Onder water ademen lukt niet, we zijn geen vissen.’ Inelda (67) waagt zich er niet aan. ‘Ik vind het zó eng!’

Inelda had als kind zwemles in Suriname. ‘De badmeester duwde me achterover het water in. Daarom vind ik op mijn rug zwemmen eng. Ik wéét dat het niet gebeurt, maar ik denk steeds: help, ik verzuip! Ik vraag Jolanda altijd om me vast te houden. Pas liet ze me los en ik had het niet eens door. Zo blijf ik proberen, want ik wil graag leren zwemmen.’

Els kan niet wachten tot ze haar diploma heeft. ‘Mijn vriendinnen hebben al gezegd dat ze komen kijken bij mijn afzwemmen. Daarna kan ik eindelijk baantjes zwemmen, heerlijk!’

Meer informatie
Meer informatie over zwemles voor 60-plussers leest u op Zwemles | Rotterdam.nl. Op die pagina ziet u ook welke zwembaden de zwemlessen aanbieden.