ROTTERDAM - Donderdagmiddag 10 oktober is Carola Schouten beëdigd als burgemeester van Rotterdam door de commissaris van de Koning. Dit gebeurde tijdens een buitengewone gemeenteraadsvergadering. ‘Ik verpandde 30 jaar geleden mijn hart aan Rotterdam. Ik had toen nooit kunnen vermoeden dat ik hier vandaag voor u zou staan’, zei Schouten in haar toespraak.

Aan het begin van de vergadering legde Carola Schouten de ambtseed af en ondertekende zij de akte van beëdiging. Later kreeg zij van de plaatsvervangend voorzitter van de raad, Astrid Kockelkoren, de ambtsketen omgehangen. Daarnaast waren er toespraken van commissaris van de Koning Wouter Kolff, de voorzitter van de vertrouwenscommissie Ruud van der Velden, locoburgemeester Robert Simons, mede-burgemeester Jan van Zanen van Den Haag en van Carola Schouten zelf.

Grote eer

‘Het is een grote eer hier voor u te staan als burgemeester’, zo begon Schouten haar speech. Ze benadrukte dat ze zich wil inzetten voor alle Rotterdammers. Hierbij greep ze terug naar haar eigen verleden. 24 jaar geleden zat ze, onverwacht zwanger, wanhopig op een bankje in Rotterdam-West. ‘Ik had geen geld, werk of spullen en ik wist het echt even niet meer.’

Zielskracht van Rotterdam

Maar ze kreeg hulp van Rotterdammers uit alle hoeken. Wanhoop sloeg om in hoop. ‘Ik was bevoorrecht om deze Rotterdamse zielskracht te mogen ervaren. Dat wens ik iedere Rotterdammer toe. En daar ga ik me elke dag vol voor inzetten. Het is die Rotterdamse ziel die, inderdaad, sterker wordt door strijd. Rotterdam is nooit alleen ik, Rotterdam is altijd wij. Wij zijn Rotterdam.’

Groen-wit hart

Schouten roemde ook haar voorganger, Ahmed Aboutaleb. ‘Rotterdam houdt van hem en hij houdt van Rotterdam. Het zijn niet alleen grote schoenen die ik moet vullen. Het is ook dat enorme groen-witte hart dat ik overgedragen krijg.’

Stevig en benaderbaar

Wouter Kolff en Ruud van der Velden memoreerden in hun toespraken dat Schouten de eerste vrouwelijke burgemeester van Rotterdam is. ‘’Mannen van gezag’ is de titel van een boek over vroegere burgemeesters van Rotterdam’, zei Kolff. ‘Aan dit rijtje van bestuurlijke zwaargewichten is nu de naam van Carola Schouten toegevoegd.’ Maar dat zij vrouw is, is niet de reden dat zij burgemeester werd, voegde hij eraan toe: ‘Er was een stevig wensenlijstje en jij bent het type burgemeester dat Rotterdam zoekt: stevig en benaderbaar.’

Wereldburgemeester

‘Beëdigd op de 10e van de 10e in 010. Hoe R’dams wil je het hebben?’ zei Ruud van der Velden. ‘Dat vroegen we ook aan Rotterdammers. Duizenden reageerden op de oproep om mee te denken over de profielschets voor de nieuwe burgemeester. Zij en de gemeenteraad en legden de lat hoog. We wilden een wereldburgemeester. En dat is gelukt.’ Hij gaf Schouten als cadeau het eerste exemplaar van het boek waarin deze adviezen, van Rotterdammers en wijkraden, gebundeld zijn.

Rotterdams tassie

Burgemeester Van Zanen feliciteerde de stad Rotterdam met de nieuwe burgemeester en zei uit te zien naar de samenwerking met haar. Loco-burgemeester Simons gaf haar een ‘Rotterdams tassie met verplichte literatuur’: het boek ‘Rotterdam, de stad van twee snelheden’ van Mark Hoogstad en het boek ‘Je suis Ahmed’ van Peter Groenendijk. ‘We kijken met verwachting hoe jij je ambt gaat invullen. Je kunt op onze steun rekenen bij het vinden van je weg.’

Burgemeester Schouten gaat direct aan de slag als burgemeester van Rotterdam.